19 de Agosto de 1743: Nasce Madame Du Barry, uma das favoritas de Luís XV

Jeanne Bécu, Madame Du Barry, era mais do que amante de Luís XV. Nasceu a 19 de Agosto de 1743 e faleceu a 8 de Dezembro de 1793. Jeanne Bécu nasceu em Vaucouleurs, na Lorena, era filha ilegítima de Anne Bécu – cozinheira ou costureira e de pai desconhecido, provavelmente um frade do convento de Picpus, em Paris, de nome Jean-Baptiste Gormand de Vaubernier.  Nicolas Rançon (amante da sua mãe) permitiu que Jeanne fosse educada num convento, onde recebeu uma educação muito superior ao que se poderia esperar, em função da sua condição social humilde. Aos 15 anos de idade abandona o convento, e usando o nome de Jeanne Rançon, ganha a vida em diversas actividades, desde aprendiz de cabeleireira a camareira de uma família abastada, passando por empregada de balcão de uma conhecida e elegante loja, La Toilette. 

Em 1763, a sua  beleza chama a atenção de Jean-Baptiste Du Barry, libertino confesso. Jeanne é descrita como muito bela segundo os cânones da época : rosto ovalado, cabelos dourados, olhos azuis,  nariz recto e pequeno , boca sensual e dentes brancos e perfeitos. A tudo isto se somava o seu porte distinto e um carácter sensual e muito alegre. Jeanne torna-se  amante de Jean Baptiste e instala-se na casa deste em Paris, onde acorriam inúmeras personagens ligadas à música e às artes. De facto, o conde era um grande apreciador de música e, sobretudo, de pintura, tendo Jeanne bebido muitos dos seus conhecimentos. Com aproximadamente 20 anos, Jeanne Bécu é apresentada ao rei, então com 58 anos, que de imediato se apaixona. O monarca vê em Jeanne uma forma de rejuvenescer. Porém, para fazer dela a sua amante oficial, é indispensável conceder-lhe um título nobiliárquico. O casamento de conveniência com o irmão de Jean Du Barry, o conde Guillaume Du Barry, permite-lhe usar o título de Madame Du Barry, o qual já antes indevidamente usava. Assim, em 1769, a Condessa Du Barry, amante oficial do rei, é apresentada à corte com a devida pompa e o incontestável escândalo.

O estatuto de favorita  outorgava-lhe um papel muito destacado em todos os actos da corte. Inclusivamente a nível político a sua opinião era consultada. Tal facto resultou em múltiplas inimizades. Uma delas  é com a esposa do delfim (o futuro rei Luis XVI) , Maria Antonieta, que não via com bons olhos o carácter dissoluto da amante do rei.

Durante os anos em que foi favorita de Luís XV, protegeu muitos intelectuais e artistas, entre os quais François-Hubert Drouais (cujos retratos de Madame Du Barry são bem conhecidos), Augustin Pajou, Van Loo, Etienne Falconet e Lemoyne. 

Em 1774 com a doença do rei e posteriormente com a sua morte, Madame Du Barry  passa a viver em Pont-aux-Dames. Aí permaneceu cerca de um ano. Posteriormente foi-lhe permitido que se instalasse em Louveciennes, a residência que Luis XV lhe tinha oferecido. Entretanto retoma a sua vida na corte  e converte-se em amante do duque de Brissac, um homem influente da época.

No pós revolução francesa, é acusada em 1793 de conspirar contra o novo regime e, após um longo processo – cuja sentença estava decidida à partida - é declarada inimiga da revolução e condenada à pena de morte.

Fontes:Madame Du Barry. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2013. 

http://retratosdelahistoria.lacoctelera.net

wikipedia (Imagens)

Retrato de Madame Du Barry -  Élisabeth Vigée-Lebrun

Retratos de Madame Du Barry realizados por  François Hubert Drouais

Castelo de Louveciennes, oferecido por Luís XV a Madame Du Barry
Colar de diamantes encomendado por Luís XV para Madame Du Barry

19 de Agosto de 1692: Julgamentos das Bruxas de Salém: uma mulher e cinco homens são executados após terem sido acusados de bruxaria.

Na povoação de Salém, ao norte de Boston, na colónia de Massachusetts Bay, Nova Inglaterra, Sarah Goode, Sarah Osborne e Tituba, uma escrava indígena de Barbados, foram acusadas em 1 de Março de 1692 de prática ilegal de feitiçaria. Naquele mesmo dia, Tituba, possivelmente debaixo de coerção, confessou o crime, encorajando as autoridades a iniciar uma caça às bruxas de Salém. A onda de intolerância e fanatismo religioso que se seguiu vitimou no início quase 20 pessoas.

Os problemas na pequena comunidade puritana começaram no mês anterior, quando Elizabeth Parris de nove anos e Abigail Williams de 11 anos, filha e sobrinha, respectivamente, do reverendo Samuel Parris, passaram a sofrer ataques e outras misteriosas doenças. Um doutor concluiu que as meninas estavam a sofrer os efeitos de bruxarias. Elas corroboraram o diagnóstico médico.

Com o encorajamento de muitos adultos da comunidade, as jovenzinhas, às quais se juntaram prontamente outros “aflitos” residentes de Salém, acusaram um amplo círculo de habitantes locais de prática de feitiçaria, a maioria mulheres de meia-idade, mas também diversos homens e até uma criança de quatro anos. Durante os meses que se seguiram, atormentados moradores daquela área incriminaram mais de 150 mulheres e homens de Salém e zonas circunvizinhas de práticas satânicas.

Em Junho de 1692,o tribunal de Oyer, para as “audiências” e o tribunal de Terminer, para as “decisões”, reuniram-se em Salém sob a presidência do juiz William Stoughton para julgar os acusados. A primeira a ser julgada foi Bridget Bishop de Salém, considerada culpada e executada na forca em 10 de Junho. Treze outras mulheres e quatro homens de todas as idades foram também conduzidos ao patíbulo e um homem, Giles Corey, foi executado por esmagamento. No dia 19 de Agosto realizam-se novas execuções. A maioria dos submetidos a julgamento foi condenada com base no comportamento das próprias testemunhas durante os procedimentos judiciais, caracterizado por ataques e alucinações que alegavam estar a ser causados pelos acusados naquele mesmo momento.

Em Outubro de 1692, o governador William Phipps de Massachusetts ordenou que os Tribunais de Oyer e Terminer fossem dissolvidos e substituídos por um Tribunal Superior  que proibiu esse tipo de testemunho sensacionalista nos julgamentos subsequentes.

As execuções cessaram e o Tribunal Superior finalmente libertou todos os acusados que aguardavam julgamento e indultou aqueles sentenciados à pena de morte. Terminava assim os processos das feiticeiras de Salém que resultou na execução de 19 mulheres e homens inocentes.

As perseguições às bruxas de Salém serviram, dois séculos e meio depois, como tema para que o dramaturgo Arthur Miller – sofrendo as intimidações feitas pelo Comité de Actividades Antiamericanas do senador Joseph McCarthy –, escrevesse a peça de teatro The Crucible,  conhecida como As Bruxas de Salém. Encenada no início dos anos 1950, eram evidentes as analogias que Miller fez entre as perseguições à esquerda americana na época da Guerra Fria, com os tormentos sofridos pelas “bruxas” de Salém.

Na Idade Média, as pessoas acusadas levianamente de praticar bruxaria ou magia, depois da acusação eram perseguidas, caçadas e levadas à fogueira. Os episódios de Salém tornaram modernamente “caça às bruxas” como acusação e perseguição indiscriminada às pessoas sem provas reais e sem o devido processo.

Fontes: Opera Mundi

wikipedia (imagens)

Ilustração de 1876 da sala de audiências

O Reverendo Samuel Parris

19 de Agosto de 1936: O escritor espanhol Federico García Lorca é assassinado

No dia  19 de Agosto* de 1936, o escritor espanhol Federico García Lorca é fuzilado pelos franquistas perto de Granada, no sul de Espanha. A guerra civil no país eclodiria menos de um mês depois. O conflito opôs o exército do general Francisco Franco ao governo republicano. As simpatias de esquerda, o seu comprometimento com os mais desfavorecidos e a sua homossexualidade custariam a vida ao poeta. 

Nascido em Fuente Vaqueros, província de Granada, Lorca escreveu uma obra que constitui um dos pontos altos da poesia espanhola do século XX. Após sobreviver a uma infância marcada por graves e consecutivas doenças, estudou Direito e Literatura, inicialmente em Granada e depois em Madrid. Nessa época, por volta de 1919, aproximou-se dos grandes nomes da vanguarda artística espanhola e tornou-se amigo íntimo do pintor Salvador Dalí, do compositor Manuel de Falla, do cineasta Luis Buñuel e do poeta Rafael Alberti. 

Com a publicação de Libro de Poemas (1921), García Lorca despertou a atenção da crítica, e em 1925 passou a colaborar em várias revistas literárias madrilenas, sobretudo em La Gaceta Literaria e na Revista de Occidente. A crítica  consagrou-o em definitivo após a publicação das Canciones Gitanas (1927). No ano seguinte publicou Romancero Gitano (1928), para muitos a maior das suas obras poéticas. Esteve em Nova Iorque, em 1929, como bolsista da Universidade de Colúmbia, e fez ainda uma viagem a Cuba. 

Voltou a Espanha em 1931 e fundou e passou a dirigir o importante grupo teatral universitário La Barraca. Visitou países da América Latina, fazendo grande sucesso como poeta, dramaturgo e conferencista em países como Brasil, Argentina e Uruguai. Socialista convicto sem nunca ter sido comunista, havia tomado posição a favor da República. Foi preso por ordem de um deputado católico  de direita que justificou a sua prisão sob a alegação de que ele era mais perigoso com a caneta do que outros com o revólver. 

Em seguida foi executado pelos nacionalistas franquistas em Víznar, com um tiro na nuca, numa execução que teve repercussão mundial. O seu corpo foi deixado em Serra Nevada. Segundo algumas versões, ele teria sido fuzilado de costas, em alusão à sua homossexualidade. A caneta  calava-se, mas emergia em todas as partes um sentimento de que o que ocorria na Espanha dizia respeito a todo o planeta. 

Assim como muitos artistas, Pablo Picasso, Pablo Casals, Salvador Dali e outros -, durante o longo regime ditatorial do generalíssimo Franco, as suas obras foram consideradas clandestinas em Espanha. 

Com o fim do regime, e o regresso do país à democracia, finalmente a sua terra natal rendeu-lhe homenagem, sendo hoje considerado o maior autor espanhol desde Miguel de Cervantes. Lorca tornou-se o mais notável numa constelação de poetas surgidos durante a guerra, conhecida como "geração de 27", alinhando-se entre os maiores poetas do século XX. 

Foi ainda um excelente pintor, compositor precoce e pianista. Como dramaturgo, Lorca fez incursões no drama histórico e na farsa antes de obter sucesso com a tragédia. As três tragédias rurais passadas na Andaluzia, Bodas de Sangue (1933), Yerma (1934) e A Casa de Bernarda Alba (1936) escrita na maior parte em prosa e talvez a sua melhor peça, asseguraram a sua posição como grande dramaturgo. 

Como poeta, destacou-se com as publicações Poema del Cante Jondo (1931), Llanto por Ignacio Sánchez Mejías (1935), Seis Poemas Gallegos (1935), Poeta en Nueva York (1940) publicado em livro postumamente, no México. 

*Algumas fontes referem 18 de Agosto como data da morte
Fontes: Opera Mundi
wikipedia (imagens)

Federico García Lorca em 1914

Alma Ausente - Federico García Lorca

No te conoce el toro ni la higuera, 
ni caballos ni hormigas de tu casa. 
No te conoce tu recuerdo mudo 
porque te has muerto para siempre. 

No te conoce el lomo de la piedra, 
ni el raso negro donde te destrozas. 
No te conoce tu recuerdo mudo 
porque te has muerto para siempre. El otoño vendrá con caracolas, 
uva de niebla y montes agrupados, 
pero nadie querrá mirar tus ojos 
porque te has muerto para siempre. 

Porque te has muerto para siempre, 
como todos los muertos de la Tierra, 
como todos los muertos que se olvidan 
en un montón de perros apagados. 

No te conoce nadie. No. Pero yo te canto. 
Yo canto para luego tu perfil y tu gracia. 
La madurez insigne de tu conocimiento. 
Tu apetencia de muerte y el gusto de su boca. 

La tristeza que tuvo tu valiente alegría. 
Tardará mucho tiempo en nacer, si es que nace, 
un andaluz tan claro, tan rico de aventura. 
Yo canto su elegancia con palabras que gimen 
y recuerdo una brisa triste por los olivos.

El crimen fue en Granada - Antonio Machado

 Se le vio, caminando entre fusiles,
por una calle larga,
salir al campo frío,
aún con estrellas de la madrugada.
Mataron a Federico
cuando la luz asomaba.
El pelotón de verdugos
no osó mirarle la cara.
Todos cerraron los ojos;
rezaron: ¡ni Dios te salva!
Muerto cayó Federico
—sangre en la frente y plomo en las entrañas—
... Que fue en Granada el crimen
sabed —¡pobre Granada!—, en su Granada.

          2. El poeta y la muerte

  Se le vio caminar solo con Ella,
sin miedo a su guadaña.
—Ya el sol en torre y torre, los martillos
en yunque— yunque y yunque de las fraguas.
Hablaba Federico,
requebrando a la muerte. Ella escuchaba.
«Porque ayer en mi verso, compañera,
sonaba el golpe de tus secas palmas,
y diste el hielo a mi cantar, y el filo
a mi tragedia de tu hoz de plata,
te cantaré la carne que no tienes,
los ojos que te faltan,
tus cabellos que el viento sacudía,
los rojos labios donde te besaban...
Hoy como ayer, gitana, muerte mía,
qué bien contigo a solas,
por estos aires de Granada, ¡mi Granada!»

          3. Se le vio caminar... 

                      Labrad, amigos,
de piedra y sueño en el Alhambra,
un túmulo al poeta,
sobre una fuente donde llore el agua,
y eternamente diga:
el crimen fue en Granada, ¡en su Granada!

19 de Agosto de 1883: Nasce Coco Chanel

Empresária do mundo da alta-costura e da perfumaria, Coco Chanel nasceu a 19 de Agosto de 1883, em França, foi baptizada como Gabrielle Bonheur Chanel, e passou uma infância difícil na região de Auvergne. Viveu com os tios depois de ter ficado órfã aos seis anos. Foi criada segundo uma maneira muito tradicionalista, mas aos 16 anos mudou-se para Paris, com a ajuda de um oficial de cavalaria milionário, e passou a conviver com a alta sociedade. Como não gostava dos espampanantes chapéus com plumas de avestruz da época, montou uma pequena loja e passou a desenhar os seus próprios chapéus. Mais tarde, em 1914, abriu um estabelecimento maior em Paris.A sua carreira de estilista tinha sido iniciada aos 26 anos, mas foi só durante a Primeira Guerra Mundial que começou a ser conhecida, por ter desenhado os fatos de trabalho fabril para as mulheres que substituíram os homens que partiram para combater.Na sua loja, Coco Chanel vendia roupa simples e confortável para mulher e alcançou grande sucesso porque foi ao encontro das necessidades da época. A casa Chanel, em cerca de cinco anos, tornou-se numa das mais conceituadas de Paris, graças à introdução de diversas novidades a nível de vestuário. Coco Chanel apresentou roupas mais masculinas para as mulheres, tentando assim torná-las mais livres e independentes.

As suas criações eram tão caras como as da concorrência, mas serviram de inspiração para a confecção, por particulares, de peças acessíveis a quase toda a gente.

Em 1921 lançou o mundialmente famoso perfume Chanel n.º 5, que na altura representou uma viragem no mercado, devido ao nome simples e à forma do frasco, de linhas retas, pouco usuais na época.Durante a Segunda Guerra Mundial, Chanel fechou a casa e envolveu-se romanticamente com um oficial alemão facto que causou bastante polémica em França.
Reabriu o seu negócio em Paris em 1954 para ajudar a fazer subir as vendas dos perfumes com a sua marca. Na época lançou ainda uma colecção de fatos que não convenceu a crítica, mas pouco tempo depois muitos costureiros já imitavam estas peças. Na época, Coco Chanel tentou combater a predominância dos vestidos muito apertados na cintura.

Na década de 60 não apresentou grandes novidades e optou por refinar o seu estilo, que consistia em blusas sem gola, saias levemente cintilantes e bainhas que nunca subiam do joelho. Entre as suas clientes mais famosas contam-se mulheres como a princesa Grace e as actrizes Marlene Dietrich e Ingrid Bergman.Coco Chanel faleceu a 10 de Janeiro de 1971 com o estatuto de uma das mais influentes criadoras de moda de sempre em todo o mundo, graças à opção por um estilo simples, mas com classe.

Fontes: Coco Chanel. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2013. 

wikipedia (Imagens)

Coco Chanel em 1920

19 de Agosto do ano 14: Data provável da morte de Octávio César Augusto, primeiro imperador romano

Gaius Julius Caesar Octavianus (63 a. C.-14 d. C.), sobrinho-neto de Júlio César, cujo assassinato se encarregou de vingar, tornar-se-ia, mercê do seu génio político, o primeiro imperador romano. Como Júlio César, viria a fazer parte, logo após a sua morte, do panteão dos deuses de Roma.
Seu pai fora senador e pretor. Morrera, porém, quando Augusto tinha apenas quatro anos de idade. Assim, a sua entrada na vida pública contou sobretudo com o apoio de Júlio César, que, no seu testamento, o tomaria como filho adoptivo e herdeiro.
Com tal patrocínio, a carreira política de Augusto foi fulgurante desde o início. Em 43 a. C. formou com Lépido e Marco António o segundo triunvirato, tendo os três homens dividido entre si o governo do território do império. O triunvirato duraria oficialmente dez anos, mas a influência real de Lépido apagar-se-ia antes do termo desse período. Deste modo se tornava evidente a disputa entre Augusto e Marco António pelo domínio de Roma. Em 31 a. C., Augusto declara guerra a Cleópatra, a quem o seu adversário se aliara. Com a conquista do Egipto no ano seguinte, Marco António e a rainha suicidar-se-iam.
A partir de então, sem rivais a enfrentar, Augusto pôde começar, com um talento político e organizativo ímpar, a dispor de novo as estruturas do império de tal modo que garantia para si o controlo efectivo dos poderes essenciais ao mesmo tempo que mantinha as instituições republicanas. Assim, durante largos anos ostentou apenas os títulos de cônsul e tribuno, não havendo, contudo, dúvidas de que o seu poder era virtualmente ilimitado. Mais tarde assumiria também a direcção do culto religioso romano.
Enquanto os seus generais iam alargando os limites territoriais do império, sobretudo no continente europeu, Augusto consolidava o poder central e organizava a administração no que dizia respeito ao emprego de funcionários, à cobrança de impostos, à emissão de moeda e à manutenção da ordem pela frota e pelas legiões de Roma. Desta forma, o exercício do poder absoluto por Augusto coincidiria com uma época de paz e estabilidade interna no império (a chamada pax romana), época bem diferente do período conturbado das guerras civis que a precederam. Época áurea do império em vista da ordem social estabelecida e da extensão territorial alcançada, foi também notável pelas grandes obras realizadas (inúmeros templos foram erigidos, fez-se uma extraordinária rede de estradas) e pelas suas manifestações culturais, sobretudo no campo da literatura, em que se distinguiram autores como Virgílio, Horácio e Tito Lívio.
Octávio faleceu a 19 de Agosto do ano 14, preparou cuidadosamente a sucessão, tendo deixado o governo do império a Tibério Augusto, seu filho adoptivo.

Octávio César Augusto. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2013. 

wikipedia (Imagens)

A estátua Augusto de Prima Porta

Busto de Augusto com a coroa cívica
Áureo de Octávio, c. de 30a. C.

Assassinato de Júlio César,pai adoptivo de Octávio - Jean-Léon Gérôme

18 de Agosto de 1750: Nasce o compositor italiano Antonio Salieri

Compositor italiano, nascido em Legnano a 18 de Agosto de 1750 e falecido a 7 de Maio de 1825. Depois de ficar órfão, com 16 anos, foi para Viena estudar com F.L. Gaamann, compositor e diretor musical da corte do Imperador José II.

Começou a participar, juntamente com o seu tutor, nas reuniões que tinham como anfitrião o Imperador. Mais tarde, começou a participar ativamente nas mesmas reuniões, conseguindo os seus primeiros rendimentos. Fruto da sua boa relação com o Imperador, consegue em 1788 o cargo de Mestre de Capela (e exerce-o durante 36 anos), de forma a poder ter rendimentos para casar.

Fez carreira como compositor, escrevendo óperas desde 1768. De facto, a sua primeira ópera foi Le Donne Letterate (1770), mas só conseguiu o primeiro sucesso com Armida, em 1772. Tarare (Axur) foi a sua ópera com maior reconhecimento, chegando a ser apresentada em Paris. Como características principais da sua composição destacam-se a sua expressão melódica com uma enorme influência de Gluck, um componente coral muito dramático e uma cuidada declamação. Em 1790 deu como encerrada a composição de ópra italiana. Quando começou a abrandar a composição, já contava com uma obra de cerca de 40 óperas, mas continuou a ser uma figura central na cena musical vienense, até à sua morte, em 1825.

A par da carreira de compositor como alunos, entre outros, Beethoven, Schubert e Liszt.

Antonio Salieri. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2012. 

wikipedia (imagens)

Antonio Salieri por Joseph Willibrord Mähler 

18 de Agosto de 1850: Morre o escritor francês Honoré de Balzac

Escritor francês, nasceu a 20 de maio de 1799, em Tours, e morreu a 18 de agosto de 1850, na Rua Fortunée (hoje Rua de Balzac), em Paris. Quando Balzac nasceu, o pai tinha 53 anos e a mãe 21. Foi mandado para o colégio entre os oito e os catorze anos. Com a queda do governo napoleónico a família mudou-se de Tours para Paris, local onde Balzac frequentou mais dois anos de escola e passou os três anos seguintes a trabalhar no escritório de um advogado. A personalidade de Balzac ficaria marcada pela ausência de afeto maternal. Todo o seu trabalho literário se desenvolveu no ambiente de uma família burguesa representativa da mutação dos tempos. O Antigo Regime tinha sido derrubado com a Revolução Francesa.
Honoré de Balzac decidiu aos vinte anos dedicar-se à literatura. Como escritor de Cromwell (1819) e outras trágicas peças não foi além de um insucesso absoluto. De seguida escreveu romances sob pseudónimos. Como as suas obras tinham pouco êxito, lança-se nos negócios em 1825. Associa-se a um livreiro e torna-se impressor, mas em 1828 acaba por arruinar a família. Esta experiência dolorosa vai influir na obra literária. Em 1829, a publicação de duas obras deram o mote para o início do sucesso da sua carreira: les Chouans, um romance de amor que conta a história da insurreição dos camponeses de Breton contra a França revolucionária de 1799, e la Physiologie du mariage, um ensaio humorístico e satírico. Um ano depois publica Scènes de la vie privée, obra que veio aumentar a sua reputação. Estas histórias contadas por Balzac eram, na sua maior parte, estudos psicológicos baseados em conflitos entre pais e filhos. É um escritor que observa muito detalhadamente a fachada social. É como um cientista, deve muito ao positivismo de Comte (observação e experiência). Escreve o que pensa da sociedade, mas de um modo desapaixonado.
Balzac passou a maioria do seu tempo em Paris. Frequentou os salões parisienses e investiu esforços para se tornar uma figura deslumbrante da cidade das luzes. Estava ávido de fama, fortuna e amor. Encetou um conjunto de relações amorosas com mulheres da aristocracia do seu tempo. Entre 1828 e 1834 teve uma existência verdadeiramente tumultuosa. A ostentação da vida social que cultivava era um modo de se descontrair da sua enorme capacidade de trabalho, cerca de 14 a 16 horas por dia, tempo passado a escrever com uma pena de ganso e vestido com uma toga branca, quase monástica, e sempre acompanhado pelo café, o seu vício. Estes anos foram também de intensa atividade jornalística. Entre 1832 e 1835 produziu mais de vinte trabalhos dos quais se destacam: le Médecin de campagne (1833), Eugénie Grandet (1833, Eugénia Grandet), l'Illustre Gaudissart (1833) e Père Goriot (1835, Pai Goriot) uma das suas obras-primas. Neste romance reaparecem pela primeira vez personagens de romances anteriores. Tenta construir um universo coerente de seres e situações que formem um todo. O ano de 1834 marca o clímax na carreira do escritor, quando decidiu publicar uma série de livros onde retrataria a sociedade do seu tempo dividida em três categorias de romances: em Etudes analytiques retrata os princípios que governam a vida e a sociedade, em Etudes philosophiques revela as causas do determinismo da ação humana e em Etudes de murs mostra os efeitos dessas causas e divide-as em seis scènes - privadas, provinciais, parisienses, políticas, militares e rurais. Este projeto resultou num total de 12 volumes escritos entre 1834/37. Em 1840 juntou todos os volumes e mais alguns escritos posteriores, reunindo-os numa obra que intitulou la Comédie humaine (A Comédia Humana). A edição definitiva, de 24 volumes, só foi editada entre 1869 e 1876.
No período entre 1836 e 1839 escreveu le Cabinet des Antiques (1839) e as primeiras duas partes de Illusions perdues, considerada uma obra-prima, que só ficou concluída em 1843. Este livro conta a história de um jovem provinciano que vem para Paris e que, ao confrontar-se com uma nova realidade, abala as suas ideias românticas. Não há tema mais balzaquiano do que o de um jovem provinciano ambicioso que luta no mundo competitivo e adverso da grande cidade de Paris. Balzac admira estes indivíduos e tem especial atração pelo tema que coloca em conflito o indivíduo com a sociedade. As personagens balzaquianas são continuamente afetadas pelas pressões derivadas das dificuldades materiais e das ambições sociais. Ainda durante a década de trinta escreveu alguns romances relacionados com psicologia, mística e temas eróticos. A variedade de temas transformou Balzac no supremo observador e cronista da sociedade francesa contemporânea. Os seus romances são inigualáveis quer na vitalidade e na diversidade narrativas, quer no interesse obsessivo pelas várias vertentes da vida, o contraste entre os hábitos e costumes da cidade e da província, a indústria, o comércio, a arte, a literatura, a cultura, a intriga política, o amor romântico, os escândalos na aristocracia e na alta burguesia. A maioria destes assuntos estavam ainda por explorar na ficção francesa.
A história que Balzac se propôs escrever é sobretudo uma história da sociedade burguesa, não negligenciando o indivíduo nos seus silêncios e nas suas elipses. Balzac tinha um extraordinário poder de observação, memória fotográfica e capacidade intuitiva para perceber as atitudes dos outros, os seus sentimentos e motivações. O romance balzaquiano faz com que o leitor descubra a alma e os sofrimentos incógnitos, em particular os sofrimentos de abandono e de humilhação. Os seus romances são interditos a leitores unidimensionais.

Honoré de Balzac. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2013.

wikipedia (Imagens)

 

O jovem Balzac na década de 1820, desenho atribuído a Achille Devéria

Balzac em 1842.
Pintura realizada após daguerreótipo de 1842 de Louis-Auguste Bisson