Pintor francês, Jean
Louis André Théodore Géricault nasceu no dia 26 de setembro de 1791, em Rouen,
no seio de uma família relativamente abastada. Estudou com os pintores Carle
Vernet e com Pierre Guérin, em cujo estúdio conheceu Eugéne
Delacroix.
Desde os primeiros
trabalhos, Géricault evidencia tendência para se afastar dos ideais estéticos do
Neoclassicismo frio da escola oficial, representada ou dominada pelo pintor de
Napoleão, Jacques Louis David. Os seus primeiros
trabalhos ligavam-se à representação de temas militares, relacionados com as
campanhas de Napoleão. Mais do que comemorar as vitórias, estes quadros
procuravam apresentar o sofrimento e a individualidade existencial dos soldados,
como se pode observar, por exemplo, na pintura "Soldado ferido", datada de 1814,
ou em "Oficial da Guarda Imperial", de 1812, que representava, com grande
expressividade e dinamismo, um oficial de hussardos a cavalo, sobre um fundo
realçado pelo céu turbulento.Assim que abandonou a sua
carreira militar, Géricault deslocou-se para Itália em 1816, absorvendo de forma
mais intensa os fundamentos estéticos do classicismo, embora sem abandonar o
naturalismo e o interesse pelo estudo da natureza que caracterizaram as suas
primeiras pinturas. Neste país teve oportunidade de estudar as obras dos
pintores renascentistas italianos, como Michelangelo Buonarroti, interessando-se
também pelo barroco flamengo seiscentista, nomeadamente pelo pintor Peter Paul
Rubens.
Em 1817 Géricault voltou para Paris, juntando-se ao
movimento liberal que faz oposição ao rei Luís XVIII. Neste período realizou uma
das suas obras-primas, "A Jangada da Medusa" (1818-1819), cujo tema se liga a um
recente desastre naval que ganhou contornos fortemente políticos. Embora com
raízes naturalistas, o resultado evidencia influências da pintura barroca, pelo
tratamento expressivo do claro-escuro e da composição dramática. Trata-se, de
facto, de uma das obras mais diretamente ligadas ao espírito romântico, de que
Géricualt, a par de Délacroix, foi um dos expoentes máximos.
Em 1820 o artista viajou para Inglaterra,
interessando-se pela pintura de paisagem e pela representação de temas
desportivos, revelados em quadros como "Derby Day" ou "Racy for the Derby at
Epsom", de 1821.
Nos dois
últimos anos de vida, já instalado em França, Géricault dedicou-se ao estudo de
vários tipos de doenças mentais (através do desenho e da pintura de retratos),
confirmando um interesse, de sentido fortemente romântico, pelo exótico e pelo
invulgar.
Para além de
pintura, este artista realizou alguma escultura de pequena dimensão em bronze,
assim como inúmeros desenhos, gravuras e várias séries de
litografias.
Théodore Géricault
morreu jovem, em Paris, no dia 26 de janeiro de 1824.
Fontes:
Infopédia
wikipedia
(imagens)
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