07 de Março de 1875: Nasce o compositor Maurice Ravel

Joseph-Maurice Ravel nasceu nos Pirenéus franceses, perto da fronteira com a Espanha em 7 de Março de 1875. Obrigações profissionais do pai levaram a família para Paris, onde o jovem Ravel ingressa no Conservatório Musical aos 14 anos. Matriculou-se como pianista, mas mudou para composição sob orientação de Gabriel Fauré. 


Ravel era menos radical como compositor que Debussy, mas rebelde ao seu jeito. Debussy podia compor peças para agradar aos mestres do Conservatório e ganhar o Prémio de Roma. Ravel, no entanto, recusou-se a submeter-se às regras de composição da escola. Deixar de ganhar prémios subestimou-o aos olhos dos seus professores ainda que, desde cedo, escrevesse peças de sucesso como a Sonata para Violino (1897) e Sheherazade (1898). Devido ao êxito dessas composições, ter deixado de ganhar o Prémio de Roma de 1905 provocou um escândalo público e a mudança na direcção do Conservatório. 

Logo após esse episódio, Ravel entrou num período de grande criação, produzindo obras como L'Heure Espagñole e Rapsodie Espagñole (1907), Valses Nobles et Sentimentales (1911), importantes peças para piano e o ballet Daphnis et Chloé para o Ballet Russo de Sergei Diaghilev em 1912. Nessa essa época encontrou-se com Igor Stravinsky, formando um grupo de compositores radicais conhecido como Les Apaches. Em 1906, começou mas não concluiu uma homenagem orquestral a Johann Strauss a que chamou Viena, que viria com La Valse 14 anos mais tarde. 

Quando eclodiu a Primeira Guerra Mundial deixou de compor. Tentou alistar-se mas foi rejeitado por razões físicas e terminou como motorista militar. Em 1916 afectado por uma disenteria volta a Paris. Pouco depois morre a sua mãe que era seu contacto humano mais próximo, pois Ravel nunca se casou. Deprimido, passou por uma longa inactividade musical. Desta época pode-se destacar apenas Poemes de Mallarmé  (1915), Trois Chansons (1916), e Le Tombeau de Couperin (1917). 

Após a guerra conclui Wien  (Viena), considerando-a um ‘poema coreográfico’, mudando o título para La Valse. Após La Valse veio L'Enfant et les Sortilèges  (1925), uma turné pelos Estados Unidos em 1928, e no mesmo ano, Bolero, certamente a sua obra mais famosa. O Concerto para Piano em Sol maior e o Concerto para Piano para a Mão Esquerda vieram à luz em 1930 e 1931. Os últimos anos de Ravel foram afectados pela Doença de Pick, mal que se reflecte em distúrbios de linguagem, personalidade e comportamento e é um tipo de demência fronto-temporal. Uma cirurgia ao cérebro em 1937 não foi bem-sucedida e Maurice Ravel morre alguns meses depois. 
De 1900 até à sua morte, Debussy foi considerado o maior compositor francês, tendo depois Ravel assumido o título. Ravel e Debussy são amiúde comparados, no entanto eram compositores distintos. Ravel empregou técnicas impressionistas em trabalhos como Daphnis et Chloé, Ma Mère l'Oye, e La Valse, mas ele era na realidade um clássico. Fantástico orquestrador, Ravel utilizava toda a gama de instrumentos, mas colocava cada nota, corda ou instrumento como um joalheiro lapida suas joias. A sua orquestração de Quadros de uma Exposição de Mussorgsky é um de seus mais famosos trabalhos orquestrais. 

Fontes: Opera Mundi

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Maurice Ravel em 1925

Ravel ao piano acompanhado pela cantora  Éva Gauthier (1928)

04 de Março de 1678 : Nasce o compositor italiano Antonio Vivaldi

Compositor e violinista italiano do final da época barroca, Antonio Lucio Vivaldi marcou decisivamente o concerto e o estilo da música instrumental. Nasceu em 1678, em Veneza, Itália, e morreu em 1741, em Viena, Áustria.Estudou música com o seu pai, Giovanni Battista, que foi violinista na Orquestra da Basílica de São Marcos, em Veneza. Em 1703 foi ordenado sacerdote mas deixou a carreira religiosa, alegando problemas de saúde, e dedicou-se em exclusivo à música. No mesmo ano, já considerado um excelente músico, foi professor no Ospedalle della Pietà, um dos orfanatos de Veneza.
Por essa altura, ostentava o título de Maestro di Violino. Deixou o orfanato em 1709 e regressou em 1711 para mais cinco anos de ligação à instituição. Adquiriu o estatuto de Maestro de Concerti. Mesmo depois de deixar Veneza, manteve a ligação com o Pietá, produzindo cerca de dois concertos por mês, que enviava por correio. Tornou-se Maestro di Cappella, em 1735, e continuou a produzir obras para o orfanato. A sua reputação começou a aumentar por altura da edição dos seus primeiros trabalhos, as Sonatas para Trios de Cordas (provavelmente em 1703), as Sonatas de Violino (1709) e, muito particularmente, a compilação de 12 concertos, intitulado L'estro armonico op. 3(1711). Esta obra foi aclamada um pouco por todo lado, especialmente nos meios intelectuais de Amesterdão e na Europa do Norte. O advento da sua obra levou alguns músicos a procurá-lo em Veneza e algumas comissões estudaram os trabalhos entretanto divulgados. De entre as pessoas a quem o seu trabalho despertou atenção, destaca-se Bach. O compositor alemão transcreveu algumas das suas peças para piano/cravo, influenciando decisivamente alguns músicos alemães.
A partir daí, compôs mais dois conjuntos de sonatas e sete concertos, comoLa Stravaganza op. 4(1712), Il cimento dell'armonia e dell'inventione(1725), que incluía As Quatro Estaçõese La Cetra(1727). Foi um compositor inovador, introduzindo uma nova dinâmica nos andamentos das peças, sendo de destacar o esquema de três andamentos com ritmos alternados. Compôs mais de 550 concertos, de entre esses 350 para instrumentos a solo (230 de violino). Além destas peças, produziu ainda algumas composições de música de câmara. Vivaldi ficou também conhecido por produzir miscelâneas de som harmónico, combinando instrumentos até então pouco utilizados em conjunto.
A década de 1720 foi o apogeu da sua carreira musical. Entre 1725 e 1729, foram publicadas cinco novas coleções de concertos, Opus 8-12. Na década de 1730, a sua carreira entrou gradualmente em declínio. Em 1740 viajou para Viena, mas adoeceu e não viveu o suficiente para assistir à produção da sua ópera L'Oracolo in Messenia, em 1742.
Vivaldi foi um pioneiro do poema sinfónico, forma que adquiriu a exemplaridade artística com as Quatro Estações. Compôs 90 sonatas, grande parte delas para instrumentos de cordas, 50 composições sacras para voz, 50 óperas, das quais apenas 16 sobreviveram completas, e 40 cantatas. Alguns dos seus concertos têm títulos pitorescos ou alusivos. Quatro deles, o ciclo de concertos para violino com o título de As Quatro Estações (Opus 8, n.º 1-4), marcam um estilo inovador em que cada concerto descreve uma estação do ano, começando pela primavera. A representação que Vivaldi fez dos sons da Natureza inaugurou uma tradição a que também pertence a Sinfonia Pastoralde Ludwig van Beethoven.Vivaldi foi sempre visto como um compositor dinâmico, inovador e é muitas vezes classificado como o mestre da música barroca. A influência que deixou sobre os seus contemporâneos e os seus seguidores é uma marca da sua enorme vitalidade e do seu talento inesgotável. O próprio Vivaldi terá inclusive dito que era capaz de levar menos tempo a compor um concerto do que o copista a colocar as pautas em ordem para os músicos.
Antonio Vivaldi. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2013.

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Antonio Vivaldi em 1725

Retrato de um violinista veneziano desconhecido, geralmente presume-se como sendo Vivaldi

As Quatro Estações

O Inverno

A Primavera

O Verão

O Outono

01 de Março 1810 : Nasce Frédéric Chopin, compositor e pianista polaco

Frédéric (Fryderyk Franciszek) Chopin nasceu em 1 de Março de 1810 na cidade de Zelazowa Wola, ducado de Varsóvia. O seu pai, Mikolaj (Nicolas) Chopin, polaco de origem francesa, era professor de Língua e Literatura Francesa no Liceu de Varsóvia. A sua mãe, Justyna Krzyzanowska, era dona de casa e talentosa pianista, que lhe ensinou as primeiras notas.

Muito cedo, com 7 anos, Frédéric compôs duas ‘polonaises’. Este prodígio foi ressaltado em jornais da cidade e o pequeno tornou-se atracção nos salões aristocráticos da capital.

Dos 13 aos 16 anos, Chopin estudou no liceu, onde o pai leccionava. Colegas de classe provinham das diversas regiões do país o que lhe possibilitou passar as férias nessas localidades. A música tradicional da Polónia,a  sua tonalidade distinta, a riqueza dos seus ritmos e o vigor das danças acompanhariam Chopin para sempre.

No Outono de 1826, Chopin ingressa na Escola Superior de Música, cujo director era o consagrado compositor Josef Elsner. O severo director permitiu que o Chopin se concentrasse no piano, devido  à sua facilidade de improvisação, inclinação a efeitos brilhantes, precisão de composição e compreensão do significado e da lógica de cada nota. Ao concluir os estudos em 1929, Elsner registou num relatório: “Chopin, Fryderyk, estudante de 3º ano, talento excepcional, génio musical”.

Chopin planeia, então, uma longa viagem pelo estrangeiro a fim de ganhar familiaridade com a vida musical na Europa e conquistar certa reputação. É aplaudido calorosamente nos seus concertos. Em Viena, o editor, Tobias Halinger, imprime a  sua primeira obra editada fora da Polónia, Variações sobre um tema de Mozart.

De volta a Varsóvia, dedica-se à composição e escreve os seus dois concertos para piano e orquestra. Dessa época são os seus primeiros nocturnos, estudos, valsas, mazurkas e ‘lied’
Depois de permanecer meses em Viena, Chopin resolve viajar para Paris. Durante a viagem toma conhecimento da queda de Varsóvia nas mãos dos russos. Chega à ‘cidade luz’ no Outono de 1831. Lá encontra muitos de seus compatriotas exilados, recebidos amistosamente.

Em Paris, a reputação de Chopin cresce vertiginosamente. Torna-se amigo de Liszt, Mendelsohn e Berlioz. O grande pianista Friedrich Kalkbrenner – cognominado o “rei do piano” – sabendo da estadia do jovem músico, organiza-lhe um concerto na sala Pleyel em Fevereiro de 1832. O sucesso foi estrondoso. Chopin assina contrato com a mais importante casa editorial da época, a Schlesinger.

O pianista instala-se definitivamente em Paris na condição de emigrado. Algum tempo depois, conhece a escritora francesa Aurore Dudevant, que escrevia sob o pseudónimo masculino de George Sand. A autora de romances audaciosos, seis anos mais velha, divorciada e com dois filhos, oferecia ao artista solitário uma ternura extraordinária bem como cuidados materiais e maternais.

Os amantes passam o Inverno de 1838/1839 na ilha espanhola de Maiorca. Devido às condições climáticas desfavoráveis, Chopin rapidamente adoece e dá os primeiros sinais de tuberculose. Debilitado, ainda assim compõe ali algumas de suas obras-primas: os 24 prelúdios, Polonaise em dó menor, Balada em fá maior, Scherzo em dó bemol menor.

Volta à França na Primavera de 1839, instala-se na mansão de Sand em Nohant, região central do país. Lá permanece até 1846. Foi o período mais feliz e produtivo. A maioria de suas obras mais marcantes foi ali composta.

O amor e a amizade profunda entre Chopin e Sand aos poucos cederam lugar a conflitos cada vez mais sérios, devido principalmente à atitude hostil do filho de George Sand. A separação final ocorreu em Julho de 1847.

Estas dolorosas experiências pessoais foram devastadoras para a criatividade do compositor e para sua saúde física e mental. Abandona quase que completamente a composição e até ao fim da vida escreveria apenas umas tantas miniaturas. Frágil e acossado por uma febre insidiosa, Chopin dá seu último concerto em 16 de Novembro de 1848.
O pianista foi enterrado no cemitério Père-Lachaise. Em respeito à sua vontade,o  seu coração foi retirado e está colocado numa urna na igreja Santa Cruz em Varsóvia.

Opera Mundi

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Frédéric Chopin c. de 1849

 

Retrato de  Frédéric Chopin - Maria Wodzińska

23 de Fevereiro de 1685: Nasce o compositor Georg Friedrich Haendel

Compositor clássico de origem alemã, Georg Friedrich Haendel (por vezes escrito Georg Friedrich - ou George Frideric - Händel ou Hendel) nasceu a 23 de  Fevereiro de 1685, em Halle, Saxónia. Tornar-se-ia cidadão inglês cerca de 1726.

Fez os estudos gerais no Gymnasium de Halle (1692-1702) e, durante esse tempo, aprendeu, às escondidas do pai, a tocar órgão e cravo. Aos 7 anos, quando acompanhava o pai a Weissenfels, conseguiu tocar no órgão da capela da corte, diante do duque da Saxónia e do mestre capela J. Krieger. O duque, encantado com o talento do jovem, convenceu o pai a deixar o filho estudar música com Zachau, o organista principal da Catedral de Halle. Em 1697, Georg Haendel foi nomeado organista assistente daquela igreja e, em 1702, organista titular. Aos dezassete anos já era admirado como organista pelo futuro grande compositor Georg Philipp Telemann (1681-1767) de quem se tornou grande amigo.

Depois de terminar os seus estudos gerais, matriculou-se na Universidade de Halle, em Direito, como era da vontade do pai. Um ano depois, descobrindo que a música era muito mais importante na sua vida, abandonou os estudos e partiu para Hamburgo, na altura, um dos principais centros europeus de música. Aí, integrou a orquestra do teatro de ópera da cidade como violinista e depois como cravista. Em 1705, dirigiu a estreia da sua primeira ópera, Almirae, em seguida, de Nero. Durante a sua estadia em Hamburgo, realizou uma viagem a Lübeck para ouvir o grande organista Buxtehude.

Em 1706, aceitou um convite para ir a Itália, onde permaneceu três anos. Haendel viajou por Florença, Roma, Nápoles e Veneza para se familiarizar mais com o género de óperas italianas e contactou com grandes figuras da música, como Arcangelo Corelli, Domenico Scarlatti e Gionanni Pergolese. Nesse período, compôs cantatas italianas, oratórias e óperas, como a de Rodrigo (1707), que levou à cena, em Florença, e que obteve um enorme sucesso, especialmente entre os  protectores da arte em Roma. Por isso, Haendel partiu para Roma, onde compôs várias cantatas, entre elas Il Trionfo del Tempo e del Disinganno(1708), música de igreja em latim, e o oratório La Resurrezione. Nesse ano, partiu para Nápoles, onde compôs uma serenata, uma cantata dramática, Aci, Galatea e Polifemo; Cantata Spagnuola (No se Enmenderá Jamás); e a ópera Agrippina, que compôs em 1709 a pedido do cardeal Grimani e cuja estreia foi em Veneza, tendo obtido um sucesso enorme.

Em 1710, foi para Hanôver, onde foi designado mestre capela da corte e, um ano depois, recebendo um convite para escrever uma ópera (Rinaldo, 1711) em Inglaterra, pediu dispensa a Jorge I, Eleitor de Hanôver para seguir viagem para país britânico. Quando obteve a autorização, foi para Londres e nunca mais voltou, o que aborreceu o Eleitor de Hanôver (ironicamente, com a morte da rainha Ana este viria a aceder ao trono de Inglaterra em 1714, como Jorge I, o que causou vários problemas ao compositor alemão). Em 1712, Il Pastor Fidoe Teseosubiram ao palco e, no ano seguinte, conquistou da rainha Ana um rendimento anual pelas composições de Ode for the Queen's Birthdaye de Te Deum, compostas para comemorar a Paz de Utrecht. Em 1716, compôs Passion, que seria posteriormente executada por várias vezes, e em 1717 Water Music. Terá sido por esta altura que a reconciliação de Haendel e o Rei Jorge I aconteceu, numa festa real junto ao rio Tamisa. Dois anos depois, o compositor conquistaria por completo as graças do rei, tendo este apoiado a criação da Royal Academy of Music para exibições de ópera. Nos anos seguintes, as várias composições de ópera de Haendel, interpretadas por aquela companhia, mereceram a atenção do público: Radamisto(1720), Giulio Cesare(1724), Tamerlano(1724) e Rodelinda(1725).

Alguns anos mais tarde, após naturalizar-se inglês, foi fundado o teatro de ópera de Londres, cujo elenco foi formado por Haendel. Mas falhou como empresário e, desiludido com o teatro, passou a dedicar-se à oratória. Criou Ester(1732), Athalia(1733), Saul(1739), Israel no Egito(1739), Sansão(1743), Messias (1742), a sua obra-prima em oratória que se revelou um verdadeiro triunfo, Judas Macabeu(1746), Salomão(1749) e Jefta (1751).

A principal  atracção nas óperas de Haendel assentou no desempenho talentoso dos "castrati", cantores do sexo masculino cujas vozes de sopranos tinham sido cirurgicamente preservadas desde crianças e que originalmente surgiram no panorama musical pelo facto de as mulheres não poderem aparecer em palco. O barroco musical do compositor caracteriza-se pelo rigor e pela firmeza nos temas apresentados, sem quaisquer ornamentos fúteis. Os recitativos exercem a sua função de aproximação da música ao discurso, ao tornarem-se em ricas interpretações teatrais, enquadradas num ambiente profundamente humano de acordo com o meio psicológico de cada personagem.

Em 1750, durante uma viagem à Holanda e à Alemanha, a saúde de Haendel ficou gravemente afectada, em consequência de um acidente rodoviário. Em 1751, Haendel quase cegou por completo e deixou então de compor. No entanto, continuou a dirigir as suas oratórias.

Georg Haendel faleceu a 14 de Abril de 1759, em Grosvenor Square, em Londres, e foi enterrado na Abadia de Westminster com honras nacionais. A sua obra, sem o rigor do compatriota e contemporâneo Bach, assentou na musicalidade inata do seu talento único que fez dele um dos compositores mais respeitados do seu tempo e uma das referências maiores para as gerações seguintes.

Georg Friedrich Haendel. In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2013.

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Georg Friedrich Haendel -Thomas Hudson 

Página manuscrita do Messias